La mentira del estado protector

La idea del Estado protector es una de las ficciones más brillantes y efectivas que ha producido la historia humana. Una ficción tan potente que, a pesar de que cada crisis desmiente su promesa, seguimos creyendo en ella, como un hijo que regresa al hogar incluso después de que su propio hogar lo haya traicionado. El Estado —cualquiera, en cualquier época— se presenta como un padre que ampara, guía y defiende. Pero bajo esa máscara benévola se esconde algo más antiguo, más elemental y más crudo: la administración del miedo.

Porque el Estado no nos protege de los peligros: nos protege con los peligros.
Los modulará, los gestionará, los exacerbará o los minimizará según convenga.
Sin miedo, el Estado sería un trámite administrativo.
Con miedo, se convierte en una autoridad omnipresente.

Origen histórico, cuando el poder se inventó a sí mismo como salvador

Cuando los primeros reinos surgieron en Mesopotamia, los reyes se proclamaron “pastores” del pueblo. No lo hacían por humildad, sino porque en aquella metáfora se escondía una verdad útil, un pastor protege, pero también conduce, encierra, marca, domestica. 

Los egipcios hicieron lo mismo cuando declararon al faraón hijo de los dioses, si él protegía del caos, su poder era incuestionable.

En Roma, la Pax Romana se vendió como un acto de protección: “Sí, os hemos conquistado, pero ahora estáis seguros”. La seguridad era la justificación última del expansionismo, como la mafia. En la Edad Media, la Iglesia protegía de Satanás y la monarquía protegía de la anarquía. Más adelante, el Estado moderno protegería de la barbarie, del atraso, del desorden. Y, en el siglo XX, de enemigos internos y externos invisibles: comunistas, fascistas, terroristas, virus, inmigrantes, idiotas, herejes, opositores, incompetentes, conspiradores.

La esencia no cambia: primero se define el peligro, y después se exige obediencia.

De hecho, la historia entera del Estado podría resumirse en esta ecuación:

El poder crea la amenaza → la amenaza justifica al poder.

El Estado del bienestar: protección o anestesia

El Estado social europeo del siglo XX se erigió sobre una doble promesa:
seguridad económica y seguridad existencial.
Sanidad, educación, pensiones, infraestructuras… Todo ello imprescindible, valioso y civilizatorio. Pero también profundamente político.

Porque el Estado del bienestar no garantiza libertad, garantiza dependencia.
Y la dependencia es una forma sutil de poder.

Durante décadas, nos acostumbramos a pensar que el Estado era un colchón infalible. Pero bastaron unos años de crisis para descubrir otra verdad:
el Estado protege mientras puede, no mientras quiere.

En 2008 protegió bancos, no ciudadanos.
En 2020 protegió empresas estratégicas, no autónomos.
En 2023 protegió deuda pública, no salarios reales.
En 2024 protegió fronteras, no vidas.

La protección está jerarquizada.
Y el ciudadano está muy abajo en la lista.

Casos contemporáneos: la protección selectiva

Estados Unidos, el Estado que protege a quien lo financia

Cuando cayó Lehman Brothers, millones perdieron sus casas mientras las instituciones que causaron la crisis fueron rescatadas con dinero público.
El mensaje fue claro:
el sistema se protege a sí mismo, no a quienes viven dentro de él.

Europa genera protección burocrática, no humana

La Unión Europea regula hasta el tamaño de los tomates, pero fue incapaz de proteger realmente a Grecia durante la crisis de deuda.
Regula la privacidad, pero protege más a los lobbies que a los ciudadanos.
Regula la migración, pero utiliza a los migrantes como moneda diplomática.

China es el Estado protector como Dios secular

El Partido promete estabilidad y prosperidad… a cambio de controlar todo: la información, la memoria, el movimiento, el crédito social.
La protección es total, pero la libertad inexistente.
El sueño de todo Estado occidental… que no puede admitir en voz alta.

España, protección performativa.

El Estado se declara “protector”, pero la letra pequeña muestra otra cosa:

España protege mucho… pero protege hacia arriba.

El miedo es la herramienta más antigua del poder.

La protección estatal siempre necesita un enemigo.
A veces real, a veces fabricado.

El miedo es un pegamento político.
La seguridad, una mercancía emocional.
La obediencia, su precio.

Los impuestos, el coste.

Por eso ningún Estado permitirá jamás que desaparezca el miedo, sin miedo, perdería su razón de ser.

El giro contemporáneo, el Estado paternalista

En los últimos años, la evolución ha sido aún más profunda:
el Estado ya no se limita a protegernos de peligros físicos, sino de peligros existenciales.

Hoy “protege” de:

El ciudadano se convierte en menor de edad emocional.

Y como cualquier padre sobreprotector, el Estado retira libertad “por nuestro bien”.

Es el sueño húmedo de cualquier poder: un pueblo infantilizado, agradecido y dócil.

La ruptura tecnológica: blockchain e IA

Y entonces aparece algo inesperado, tecnologías que no necesitan tutela del Estado.

La blockchain elimina intermediarios.
Las criptomonedas eliminan bancos centrales.
Los DAOs eliminan jerarquías.
La identidad digital soberana elimina registros estatales.

La IA elimina el monopolio del relato.
El Estado ya no puede controlar la información.
No puede controlar la narrativa.
No puede controlar la interpretación de la historia.
No puede controlar ni siquiera la productividad.

Por primera vez en siglos, una fuerza no estatal tiene más capacidad de ordenar el mundo que los propios Estados.

Y eso los aterra.

Por eso reaccionan como siempre: con narrativas de miedo.

No es miedo por nosotros.
Es miedo por ellos.

El Estado no es protector.
El Estado es un administrador de riesgos cuya supervivencia depende de que creamos que sin él no sobrevivimos.
Pero sobreviviríamos.
De hecho, probablemente prosperaríamos.

La verdadera protección siempre ha venido de otra parte:
de la ciencia,
de la cooperación humana,
de la innovación,
de la comunidad,
de la resiliencia colectiva.

El Estado protege, sí… pero protege aquello sin lo cual él no puede existir.

Y ese nunca ha sido el ciudadano.

La mentira del Estado protector perdura porque responde a una necesidad ancestral: la necesidad humana de sentir que alguien vigila el horizonte mientras dormimos. Durante milenios delegamos ese papel primero en dioses, luego en reyes, más tarde en parlamentos. Pero esa delegación emocional tuvo un precio: confundimos compañía con tutela, cooperación con obediencia, comunidad con vigilancia.

El Estado dice que nos protege, pero la verdad incómoda es que necesita que necesitemos protección. Sin ciudadanos asustados, el poder pierde su musculatura. Sin amenazas, pierde su relato. Sin peligros, pierde su legitimidad. El Estado no teme la anarquía: teme la autonomía. El ciudadano que ya no necesita ser protegido es el único que realmente amenaza la maquinaria del poder.

Por eso cada crisis reafirma la ficción. Cada catástrofe la renueva. Cada miedo la nutre. El Estado se crece cuando la sociedad se encoge, y se encoge cuando la sociedad se crece. Su equilibrio depende de mantenernos siempre un poco vulnerables, un poco inseguros, un poco agradecidos. Como esos padres que se sienten útiles solo cuando sus hijos tropiezan.

Pero estamos entrando en un tiempo extraño y nuevo.
Un tiempo en el que las redes humanas, la tecnología descentralizada y la inteligencia artificial rompen el monopolio estatal sobre la protección.
Un tiempo en el que la información ya no se controla desde arriba,
en el que la organización no requiere jerarquías,
en el que la confianza ya no se deposita en instituciones sino en protocolos,
en el que la seguridad ya no es un servicio del Estado sino una arquitectura del conocimiento.

Y ese mundo que emerge —caótico, inquietante, contradictorio— puede resultar más libre que cualquier estructura política previa.
Tal vez imperfecto, sí.
Tal vez arriesgado.
Pero libre.

El Estado protector sabe que ese horizonte se acerca,
y por eso multiplica sus definiciones de peligro,
refuerza sus mecanismos de vigilancia,
y se reinventa como garante universal de nuestra “seguridad emocional”.

Paradójicamente, cuanto más nos protege, más nos encierra.
Cuanto más nos tranquiliza, más nos infantiliza.
Cuanto más nos cuida, más nos impide cuidarnos.

La gran mentira, entonces, no es que el Estado nos proteja.
La gran mentira es que sin él no podríamos protegernos.

Y que los peligros que nos acechan y de los que el estado nos protege, en su inmensa mayoría están creado por el propio estado.

Pero la historia demuestra que las sociedades se han protegido unas a otras mucho antes de que existiera algo llamado Estado.
Y seguirán haciéndolo cuando el Estado, tal como lo conocemos, sea solo un capítulo más en la larga lista de ficciones humanas.

En última instancia, no será el Estado quien decida el futuro de la libertad, sino la madurez de los ciudadanos que dejen de pedir protección para empezar a construirla.

La mentira del Estado protector es tan antigua como el propio poder, pero no se sostiene solo porque los gobernantes la fabriquen, se sostiene porque nosotros la compramos. Porque nos resulta cómoda. Porque es más fácil creer en un guardián omnipresente que asumir la incertidumbre de un mundo sin tutor. El poder no necesita ser perfecto para funcionar; necesita ser creíble. Y la credibilidad, en política, siempre se apoya en un deseo humano mucho más profundo que la seguridad, el deseo de no pensar demasiado.

Ese es el secreto inconfesable de cualquier sistema de dominación, la mentira triunfa no porque sea impuesta, sino porque es bienvenida.

Nos decimos que el Estado nos protege para no tener que aceptar que, en realidad, estamos solos.
Nos decimos que el sistema es justo para no enfrentarnos al vértigo de su arbitrariedad.
Nos decimos que el poder sabe lo que hace porque sería insoportable asumir que a veces no sabe nada.
Nos decimos que hay una mano firme al timón… porque la alternativa es un océano sin mapas.

Pero cuando uno desmonta la ficción del Estado protector, queda al descubierto algo mucho más íntimo, más delicado y más perturbador: la mentira no está solo arriba; está dentro de nosotros.
Y ese descubrimiento es el que abre la puerta a lo que viene a continuación.

Porque, si el Estado necesita mentir para gobernar, el ciudadano necesita mentir para vivir.

La mentira del poder se apoya en la mentira del individuo.
El Estado fabrica ficciones a gran escala, pero el ciudadano fabrica ficciones a pequeña escala.
Unos para dominar, otros para sobrevivir.
Unos para controlar, otros para no romperse.
Pero todos, absolutamente todos, participamos en el mismo teatro.

La mentira no es un defecto moral, ni una patología social, ni una práctica corrupta del poder.
La mentira es —y siempre ha sido— una forma de inteligencia, una estrategia evolutiva, un instrumento de adaptación. No mienten los débiles; mienten los fuertes.
La mentira no solo estructura el poder, estructura la mente.

Hay un territorio aún más íntimo, las pequeñas mentiras cotidianas, las que sostenemos para no herir, para no romper, para no ser expulsados del grupo.
Las mentiras que lubrican la convivencia, las que mantienen en pie una pareja, una amistad, una familia, un país.
Las mentiras que construyen la identidad y, a veces, la salvan.
Ese es el mundo de Las mentiras que nos unen, donde la verdad deja de ser un valor moral y se convierte en un riesgo emocional.

Porque al final, desmontar la mentira del Estado protector solo es el primer paso.
Lo verdaderamente difícil —y lo verdaderamente honesto— es desmontar las mentiras que nos contamos a nosotros mismos.

Ahí empieza de verdad el viaje.

Bibliografía

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La obra fundacional sobre el Estado como garante de seguridad. Hobbes introduce la idea de que renunciamos a libertad a cambio de protección, base de la narrativa moderna del Estado paternal.

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Weber describe el Estado como “la institución que reclama el monopolio legítimo de la violencia”. Concepto clave para entender la protección como control administrativo del miedo.

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Curso magistral donde Foucault explica cómo el Estado moderno gestiona poblaciones mediante mecanismos de seguridad y control, más que mediante leyes.

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Analiza el tránsito del Estado soberano al Estado gestor de vidas. Fundamental para entender la evolución del paternalismo estatal contemporáneo.

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Aunque centrado en empresas, describe cómo Estados y corporaciones comparten estrategias de vigilancia y protección mediante datos.

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Crítica global del Estado del bienestar contemporáneo y sus contradicciones, promete protección, pero protege más a instituciones que a individuos.

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Revela cómo los Estados históricamente han protegido a acreedores y estructuras económicas, no a ciudadanos endeudados.

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Explica cómo las instituciones nacen para proteger intereses extractivos. Clave para entender por qué el Estado protege “hacia arriba”.

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Demuestra que el Estado contribuye a perpetuar la desigualdad estructural mientras proclama proteger a la población.

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Obra brillante sobre cómo el Estado simplifica la realidad social para poder controlarla. Fundamental para comprender el paternalismo centralizador.

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Reflexiona sobre cómo los Estados utilizan miedo, seguridad y tecnología para gestionar poblaciones. Conecta con la parte final sobre IA.

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Analiza cómo la IA puede desplazar el poder estatal al romper su monopolio sobre la información, la seguridad y la planificación.

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Base técnica y conceptual para la parte del capítulo dedicada a blockchain y descentralización.

Huguet M. Transgresión. Editorial Nazarí; 2022.

Reflexiona sobre cómo romper narrativas establecidas ha sido históricamente la única vía para transformar sistemas de poder.